「失敗が許される。あるいは失敗が勧められる環境が大事ではないか」と、まるでセレモニーでネクタイを忘れた私の弁解のようですが、そのようなお話をしたいと思います。

　子どもにとって学校は、皆が同じ速度で進み、同じ基準で評価され、頻繁にチェックが入る組織化された教育の場で、少し息苦しい場所です。その息苦しさをうまくかわす子もいますが、大半は集団から落ちこぼれないように、息をひそめて縮こまっていると思います。

　このような息苦しさを考えるとき思い浮かぶのが、大阪出身の洋画家、小出楢重氏が書いたエッセイです。そこでは、自分が「算術嫌い」なのは50＋50＝100と、誰が計算しても答えが一つなのが気に食わないからだと、当時の歌舞伎役者を例に説明しています。今で言うと「50＋50も團十郎がやれば130に、猿之助は180に、玉三郎は300になるようでないとつまらない。50の資金に50を足してみんな100になれば商売に工夫はいらない。10円払うと釣銭はいくらかなんてけち臭い話は嫌だ。釣りはとっとけ、くらいでないと」とね。

　私は大阪にいたときに、環状線の駅で、この話と全く同じ経験をしたんです。

　自動券売機の前で大阪人ではない女子学生らしき人が、200円を入れたら500円玉のお釣りが出て「どうしよう」ともじもじしていた。すると、いかにも大阪人風のおじさんがひと言「とっとき」と言いました。この光景を見て小出さんの文章を思い出し、200円を入れて500円が出てくるって素敵だなと。この場合、駅員さんや警察に届ける以外にも、大阪のおいしいものを食べたり、土産代にしたり、募金したりと、答えは一つじゃないんです。

　このようなおじさんやおばさんがいる町は「失敗しても、また別のやり方でやればいい」と、大らかに失敗を認めてくれる、すごく子育てがうまい町だと思います。失敗すれば「今度はもっとこうしよう」とたくましさも出てくるし、人のこころの傷や痛みも分かります。子どもが勝手に、たくましくてこころの優しい、思いやりのある人に育つ場所をつくることが我々の責任かと思います。皆様の貴重な取り組みを全国にご紹介し、ヒントを得て新しい活動をなさる方が増えるのを、こころから願っております。本日はおめでとうございました。